Une petite poupée ARI : histoire, matières et variantes — collection de Véronique

Une malle à jouets au grenier, une poupée d’environ 5 cm et une question de Véronique : qui est cette toute petite demoiselle ? Dorothée l’identifie comme une ARI, de fabrication allemande. Ce portrait nous donne l’occasion de découvrir une famille de poupées bien plus variée qu’il n’y paraît.

La petite ARI de Véronique

Des cheveux bruns moulés et peints, une raie entourée de mèches ondulées, de petits yeux sombres et une bouche rouge : les traits sont dessinés directement sur la miniature. Ses bras sont rapportés aux épaules. Elle est présentée sans vêtement textile, avec des chaussettes claires et des chaussures rouges figurées par la peinture.

La taille d’environ 5 cm vient de Véronique. L’identification ARI et l’indication de matière « caoutchouc » sont apportées par Dorothée. Aucun marquage du dos ou de la nuque n’est photographié : le numéro de moule et le nom éventuel du modèle restent à rechercher.

ARI : un fabricant, plusieurs univers

ARI est le nom associé à August Riedeler, à Königsee en Thuringe. Dans les archives Atelier Arianne, une famille conservée en boîtes présente des adultes d’environ 11 cm et des enfants d’environ 8 cm. Il s’agit d’autres modèles : ces mesures ne remplacent pas celle donnée pour la poupée de Véronique.

La marque ne se limite pas aux toutes petites poupées. Notre dossier consacré à l’ARI 3401-3351 montre également un exemplaire d’environ 30 cm avec yeux dormeurs. On comprend ainsi pourquoi une identification ne peut pas reposer sur une seule idée de ce que serait « une poupée ARI ».

Quand les petites ARI souples ont-elles été produites ?

Il faut distinguer l’histoire de la marque, celle des matériaux et la date d’un exemplaire. Dans son témoignage publié par taz, Horst Steinmann évoque le PVC et situe les premières poupées ARI en matière plastique en 1948. Une chronologie spécialisée distingue ensuite le développement du plastique souple à partir de 1952 et une présentation de poupées souples en 1955.

Le Virtuelles DDR-Museum documente de petites ARI des années 1950, 1960 et 1970. Ce sont de bons repères pour cette recherche, mais pas les bornes définitives de leur production. La documentation de collection présente encore des modèles plus tardifs et des catalogues des années 1990.

Pour Véronique, nous conservons donc une proposition prudente : seconde moitié du XXe siècle, probablement années 1950–1970. Cette fourchette est indicative. Elle ne constitue pas l’identification datée d’un moule et n’exclut pas une fabrication plus tardive si de nouveaux documents viennent la démontrer.

Caoutchouc, gomme ou plastique souple ?

Les appellations de collection peuvent être trompeuses. Une petite poupée dite « en gomme » ou « en caoutchouc » n’est pas nécessairement en caoutchouc naturel. Le témoignage de Steinmann atteste l’emploi de PVC chez ARI. La matière souple de ce type de jouet doit donc être distinguée de son nom courant.

Pour cet exemplaire, nous conservons l’indication « caoutchouc » donnée par Dorothée, avec la mention composition exacte non vérifiée. Il n’y a pas lieu de remplacer une matière supposée par une autre matière affirmée sur la seule photographie.

À l’échelle de la marque, la documentation distingue aussi des productions en céramique ou en composition, en plastique rigide et en plastique souple. Certaines silhouettes proches existent dans des matières différentes. Elles doivent être examinées comme des variantes distinctes.

Les principales variations à observer

Ce qui varie	Exemples documentés chez ARI	Pour la poupée de Véronique
Format	Miniatures, familles pour maisons de poupées et poupées plus grandes.	Environ 5 cm, selon Véronique.
Chevelure	Cheveux moulés, coiffures rapportées ou cheveux implantés selon les productions. Des modèles à cheveux cousus sont signalés autour de 1960.	Cheveux bruns moulés et peints.
Yeux	Traits peints sur de petites miniatures ; yeux dormeurs sur d’autres modèles.	Yeux peints.
Matières et montage	Matériaux rigides ou souples et constructions variables selon les modèles.	Bras rapportés visibles ; composition et mécanisme de liaison non vérifiés.
Habillage	Familles habillées, manteaux et chapeaux, personnages en costumes régionaux.	Aucun vêtement textile sur la photographie ; tenue de vente non connue.
Présentation	Poupées en boîtes, assortiments et présentations de collection.	Photographie isolée ; aucun emballage présenté.

Les versions en costumes régionaux

Un ensemble d’échantillons ARI des années 1960, documenté par une collectionneuse, montre notamment des présentations évoquant l’Irlande, Volendam, la Forêt-Noire et l’Alsace. Le vêtement transforme alors la présentation d’une petite poupée. Les mêmes thèmes apparaissent encore dans des catalogues plus tardifs.

Cela invite à regarder séparément la poupée et son habillage : une silhouette nue ne permet pas de lui attribuer automatiquement un costume régional, une profession ou un personnage particulier. Nous ne donnons donc pas de tenue d’origine précise à l’ARI de Véronique.

Pourquoi deux ARI semblables peuvent-elles avoir des âges différents ?

La documentation montre la persistance de certains modèles sur une longue durée et des reprises en porcelaine dans les années 1990. Un visage semblable ne suffit donc pas à faire de deux poupées des exemplaires de la même époque. Le marquage, les dimensions, la matière, les vêtements lorsqu’ils sont documentés et l’emballage sont des éléments à croiser.

Les variations décrites ici concernent l’ensemble de la production ARI. Elles ne forment pas une liste de versions attestées du moule de cette miniature, qui n’est pas encore identifié.

Ce que nous retenons pour cet exemplaire

La poupée de Véronique rejoint la galerie comme une petite ARI allemande d’environ 5 cm, aux cheveux moulés bruns et aux chaussures rouges peintes. La matière est décrite comme du caoutchouc par Dorothée ; l’année exacte, la référence et la tenue de vente restent ouvertes. Merci à Véronique pour cette trouvaille, qui permet de réunir un portrait de collection et des repères sur les multiples visages d’ARI.

La question de Véronique

Bonjour,
Je ne sais qui est cette toute petite poupée que l’on a dans une malle à jouets au grenier. Elle doit faire à peu près 5 cm. Quelle date, je ne sais pas non plus
Merci pour vos renseignements si vous connaissez

Collection privée de Véronique. Photographie et texte transmis d’après sa publication dans le groupe Clinique de poupées. Identification ARI et indication de matière apportées par Dorothée. La photographie fournie est conservée sans retouche.

Dans les archives Atelier Arianne

• La famille des poupées ARI — petits personnages en boîtes, adultes et enfants.
• ARI 3401-3351 : une poupée d’environ 30 cm — un autre format, une autre construction.

Sources documentaires utilisées

• taz — Fundgrube Deutschland : témoignage d’Horst Steinmann sur l’emploi du plastique et du PVC.
• diePuppenstubensammlerin — ARI, August Riedeler, Königsee : chronologie et comparaison des productions.
• diePuppenstubensammlerin — ARI des années 1960 : assortiments de costumes et variations de chevelure.
• Virtuelles DDR-Museum — ARI-Puppen : exemplaires de collection des années 1950 à 1970.